Gähnen

Sie wachen morgens auf und reißen Ihren Mund auf. Dabei nehmen Sie einen tiefen Atemzug. Manchmal begleitet ein Oaahhh den Gähnvorgang, bei dem die Luft wieder ausgeatmet wird. Danach fühlen Sie sich direkt frischer und erholter. Es ist ein alltäglicher Prozess, dem fälschlicherweise kaum Bedeutung beigemessen wird und der oft auch als unhöflich angesehen wird, da er von vielen Menschen als Desinteresse gedeutet wird. Doch dem ist nicht so. Gähnen erfüllt einen wichtigen Zweck, denn er kühlt das Gehirn. Nach Dr. Andrew Gallup wird warmes Blut aus dem Gehirn gepumpt und es dringt kühle Luft ein, welche in die Blutlaufbahn gerät und u.a. die Blutgefäße im Kopf kühlt. Das fördert Ihre Denkprozesse und lässt Sie aktiver und leistungsfähiger werden. Warum wir gähnen und warum es so ansteckend ist, erfahren Sie im Folgenden.

Stellen Sie sich einmal folgende Situation vor: Es ist spätabends und Sie sind am Autofahren. Die Augen werden schwerer und Sie werden langsam müde. Dabei müssen Sie sich voll und ganz auf Ihre Strecke konzentrieren. Sie fangen an zu gähnen. Warum ist das so? Gähnen ist ein Alarmsignal, dass Sie müde sind. Anstatt der Müdigkeit zu verfallen, aktiviert es den Körper und versorgt den Kopf mit genügend Sauerstoff, damit Sie wieder wacher werden. Auch in anderen Situationen wie z.B. bei Stress, Langeweile und Hunger tritt Gähnen häufig auf. Wenn Sie unter Stress stehen hängt Ihnen der Zeitdruck hinterher und der Körper schüttet Stresshormone aus. Gähnen dient hier dem Druckabbau, damit Sie im wahrsten Sinne des Wortes einen kühlen Kopf behalten und leistungsfähig bleiben. Auch bei Langeweile dient Gähnen der Konzentrationssteigerung und lässt Sie wieder fokussierter an Ihre Aufgaben herangehen. Bei Hunger signalisiert Gähnen Müdigkeit. Es verhindert, dass Sie träge werden und lässt Sie wieder aktiver werden, dadurch dass Sie mit genug Sauerstoff versorgt werden. Was alle vier gemeinsam haben, ist dass auf Gähnen eine Aktion folgt. Durch das Gähnen gewinnen Sie die nötige Leistungsfähigkeit zurück, behalten einen klaren Kopf und können sich wieder besser konzentrieren.

Sie sind in einer Gruppe und einer fängt an zu gähnen. Automatisch reißen auch Sie den Mund auf und imitieren das Verhalten Ihres Gegenübers. Aber warum? Gähnen gilt als sehr ansteckend, besonders wenn man ein großes Einfühlungsvermögen hat und sich leichter in andere hineinversetzen kann. Besonders hohe Ansteckungsgefahr herrscht bei starker emotionaler Verbundenheit wie z.B. in der Familie oder unter Freunden. Das kollektive Gähnen hat also einen psychologischen Effekt. Es kann u.a. den Gruppenzusammenhalt stärken und als Kommunikationsmittel dienen. Das Ganze lässt sich auch biologisch erklären. Der Grund für das kollektive Gähnen sind die sogenannten Spiegelneuronen. Diese Nervenzellen sind zuständig für Intuition und Empathie und werden in dem Fall aktiviert, wenn andere Menschen bestimmte Verhaltensweisen aufweisen. Das kann u.a. gemeinsam lachen, weinen und eben auch gähnen sein.

Nicht nur Menschen gähnen, sondern auch Tiere. Bei Affen gilt Gähnen als klares Kommunikationsmittel. Der weit aufgesperrte Mund und die spitzen Zähne signalisieren Feinden Gefahr und Konkurrenten Überlegenheit. Raubkatzen gähnen oft bevor sie auf die Jagd gehen. Bei ihnen dient das Gähnen der Konzentration. Selbst Fische gähnen. Bei ihnen geschieht das bei Aufregung, wenn sie einem Feind begegnen oder sie Futter finden. Das Gähnen im Tierreich hat also mindestens drei Funktionen: Kommunikation, Konzentration und Aufregung.

Der Gähnvorgang ist ein Reflex, der vielfältige Gründe hat und verschiedene Zwecke erfüllt. Mal dient er als Zeichen von Müdigkeit, mal als Stress, und mal als Langeweile. Gähnen ist wichtig um den Kopf mit Sauerstoff zu versorgen und abzukühlen. Es kann der Konzentrationssteigerung und Leistungssteigerung dienen und hält uns wach und aufmerksam. Obwohl es so gängig ist, wird es oftmals in der Gesellschaft abgewertet. Deshalb ist es oft der Fall, dass Gähnen unterdrückt wird oder mit der Hand verdeckt wird. Aber wie Sie sehen erfüllt das Gähnen wichtige Zwecke. Also scheuen Sie sich nicht davor mal zu gähnen.